여성청소년 생리용품 보편지원, 왜 필요할까?

여성청소년 생리용품 보편지원, 왜 필요할까?

생리는 여성이라면 누구나 겪는 자연스러운 생리현상입니다. 하지만 생리용품을 구매하는 것이 경제적으로 부담이 되는 청소년들이 많다는 사실, 알고 계신가요? 경제적인 어려움으로 인해 생리대를 충분히 구입하지 못하는 상황을 '생리빈곤'이라고 하며, 이는 청소년들의 건강과 일상생활에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이를 해결하기 위해 많은 지자체와 정부에서 여성청소년을 위한 생리용품 보편지원 정책을 도입하고 있으며, 이는 단순한 복지를 넘어 청소년들의 기본권을 보장하는 중요한 정책입니다.

생리빈곤, 더 이상 외면할 수 없는 문제

 

생리빈곤은 단순히 경제적인 어려움만이 아니라, 사회적 인식 부족과 복지 사각지대 문제까지 포함하는 복합적인 이슈입니다. 일부 청소년들은 생리대를 아껴 쓰기 위해 장시간 교체하지 않거나, 심지어 휴지나 천 조각을 대신 사용하기도 합니다. 이는 위생 문제뿐만 아니라 자궁 질환, 감염 등의 건강 문제를 유발할 수 있으며, 심리적으로 위축되거나 학업 집중도가 저하되는 등 여러 부정적인 영향을 초래할 수 있습니다.

2021년 여성가족부가 발표한 자료에 따르면, 저소득층 여성청소년 중 10% 이상이 생리용품 구입에 어려움을 겪고 있으며, 이러한 문제를 해결하기 위한 지원이 절실한 상황입니다.

생리용품 보편지원 정책이란?

생리용품 보편지원은 저소득층뿐만 아니라 모든 여성청소년이 생리대를 부담 없이 사용할 수 있도록 지원하는 제도입니다. 기존에는 저소득층 가정 청소년들에게 한정적으로 생리용품이 지원되었으나, 생리는 모든 여성청소년이 겪는 자연스러운 생리현상이므로, 경제적 상황과 관계없이 누구나 지원받을 수 있도록 보편적인 복지로 확대되고 있습니다.

주요 시행 사례

• 서울시: 2022년부터 모든 여성청소년(만 11~18세)에게 생리용품 구매권(바우처)을 지급하는 정책을 시행 중입니다. 이를 통해 청소년들은 편의점이나 마트에서 본인이 원하는 생리용품을 직접 구매할 수 있습니다.
• 경기도: 일부 시·군에서 청소년들에게 생리대를 직접 제공하거나, 모바일 쿠폰을 지급하는 방식을 도입하였습니다.
• 해외 사례: 스코틀랜드는 2020년 세계 최초로 생리용품 무상 지원 법안을 통과시켜, 모든 여성에게 무료로 생리용품을 제공하고 있습니다. 캐나다와 뉴질랜드도 공공시설과 학교에서 무료 생리용품을 비치하는 정책을 시행 중입니다.

생리용품 지원이 주는 긍정적인 효과

1. 청소년들의 건강과 위생 개선
   • 충분한 생리용품 사용이 가능해지면서 감염 위험을 줄이고, 보다 건강한 생활을 유지할 수 있습니다.
   • 위생 상태가 개선되면서 생리 관련 질병 예방 효과도 기대할 수 있습니다.
2. 경제적 부담 완화
   • 생리용품은 월평균 10,000~15,000원의 비용이 들며, 가정 경제에 부담이 될 수 있습니다. 생리용품 지원을 통해 이러한 경제적 부담을 줄일 수 있습니다.
3. 심리적 안정감 제공
   • 생리용품이 부족해 불안해하는 일이 줄어들고, 학업이나 일상생활에 더욱 집중할 수 있습니다.
   • 생리에 대한 부정적인 인식이 완화되며, 개방적인 대화가 가능해집니다.
4. 사회적 인식 개선
   • 생리는 부끄럽거나 숨겨야 할 일이 아니라 자연스러운 현상임을 인식하고, 이를 지원하는 사회적 분위기를 형성하는 데 기여할 수 있습니다.
   • 성평등 관점에서 필수적인 복지 정책으로 자리 잡을 수 있습니다.

앞으로의 과제

현재 일부 지자체에서 시행 중인 생리용품 보편지원 정책이 전국적으로 확대될 필요가 있습니다. 이를 위해 중앙정부 차원의 법제화가 필요하며, 안정적인 예산 확보도 필수적입니다.

또한, 단순히 생리대 지급에 그치는 것이 아니라, 다양한 생리용품(탐폰, 생리컵 등)을 선택할 수 있도록 지원 방식을 개선하는 것도 중요합니다. 청소년들이 본인의 신체 상태와 선호에 따라 선택할 수 있는 환경을 조성해야 합니다.

마지막으로, 학교나 공공기관에서도 생리용품을 쉽게 이용할 수 있도록 비치 시설을 확충하고, 생리에 대한 인식 개선 교육을 병행하는 것이 필요합니다.

여성청소년들의 건강한 성장을 위해 생리용품 보편지원은 필수적인 정책입니다. 앞으로 더 많은 지역에서 이러한 지원이 이루어지고, 생리빈곤이 없는 사회를 만들어 나가길 기대합니다.